열심히 일하는 것은 무조건 미덕일까. 답은 ‘그렇지 않다’이다. 특히 생각 없이 열심히 일하기, 즉 ‘사유 없는 근면’은 공동체와 타자에게 심각한 해를 가져올 수 있다. 역사 속에서 이는 종종 발견된다.
잠깐 한나 아렌트의 지적(知的) 세계로 들어가 보자. 아렌트는 1961년 예루살렘에서 열렸던 아이히만이라는 사람의 재판과정과 그 기록을 유심히 뜯어봤다. 아이히만은 나치 폭압정권 시절 유대인 학살에 핵심적으로 관여했던 인물이다. 아이히만은 2차 세계대전 종전 후인 1960년 아르헨티나에서 이스라엘 비밀경찰 모사드에 의해 체포돼 예루살렘으로 강제이송된 뒤 그곳에서 재판을 받았다.
아렌트가 자신이 관찰하고 분석한 기록들을 모아 ‘예루살렘의 아이히만’이란 책으로 펴냈을 때 유대인들은 실망을 감추지 못했다. 유대인들은 그를 인간의 탈을 쓴 악마임이 틀림없다고 생각했다. 하지만 아렌트가 분석한 아이히만은 악마가 아니라 평범한 아저씨와 다름 없었다. 수십만의 유대인 학살이라는 전대미문의 범죄와 관련한 아이히만의 악은 대체 어떻게 설명해야 할 것인가.
‘그는 근면했다. 그는 성실했고 열심히 일했다. 그는 상관을 죽이거나 자신의 자리를 차지하기 위해 동료를 해치지도 않았다. …그는 그저 자기가 무슨 짓을 하고 있는지 생각하지 않았던 것이다. 그를 그 시대의 뛰어난 범죄자의 한 명이 되도록 한 건 ‘철저한 무사유’였다. …타자를 고려하지 않은 무사유, 현실을 외면한 무사유는 대파멸을 가져올 수 있다는 사실, 이것이 아이히만으로부터 배울 수 있는 교훈이었다.’(아렌트, ‘예루살렘의 아이히만’)
평범한 누구도 악을 저지를 수 있다. 사유하지 않는다면. 악은 유별난 것이 아니다. 생각 없는 근면함은 악을 낳는다. 악의 ‘시시함(banality)’을 밝혀낸 대목에서 아렌트의 통찰은 빛난다.
그렇다면 아이히만은 면죄부를 받아야 할까. 아니다. 철저한 무사유가 빚어낸 결과에 대한 책임이 그에게 있다. 아렌트는 아이히만이 자신이 해야 할 일로만 여기며 일상적인 활동을 열심히 수행했지만 이것이 타자에게 어떤 영향을 미칠지를 생각하지 않은 책임을 져야 한다고 생각했다.
참여연대의 유엔 안보리 서한 발송 파문을 보면서 처음 머리에 떠올린 것은 아이히만의 사례였다. 시대적 상황과 배경이 다르지만 철저한 무사유라는 점에선 똑 같다. 참여연대가 시민단체로서 할 일을 한 것뿐이라고 주장하면 할수록 무사유의 전형이란 판단은 더욱 강해진다.
파문이 일자 참여연대는 “서한 발송은 시민단체의 당연한 권리이자 일상적인 활동”이라고 밝혔다.(6월15일자 ‘참여연대의 입장’) 하지만 참여연대는 서한 발송이 궁극적으로 어떤 영향을 미칠지를 타자의 입장에서 생각하고 판단했어야 했다.
타자는 이웃일 수도 있고 사회와 국가 같은 더 큰 공동체일 수도 있다. 참여연대는 공동체의 체면과 격, 국가의 품위와 국제사회에서의 위상 같은 것을 생각하려는 시도 자체를 하지 않은 것으로 보인다. 공동체에 대한 최소한의 예의와 존경을 개입시키지 않은 건 철저한 무사유다.
기자는 지난 15일 늦은 밤 참여연대에서 핵심적인 역할을 해온 한 중견 교수로부터 전화를 받았다. “정부에 대한 비판은 시민단체의 일상적인 활동이란 점을 고려해 달라”는 당부였다. 이 교수는 그러나 이렇게 덧붙였다. “물론 내가 (서한 발송 계획을) 먼저 알았다면 말렸을 겁니다.” 함께 사는 공동체 속에서 사유는 선택이 아니라 의무다.
